Эдуард Амвросиевич Шеварнадзе родился в 1928 году в селе Мамати в Гурии. В семье он был младшим из пятерых детей. Шеварнадзе окончил Тбилисский медицинский техникум и Кутаисский педагогический институт. Родители хотели, чтобы младший сын стал врачом, но Эдуард Шеварнадзе выбрал политику, и в 20 лет вступил в Коммунистическую партию, а потом сделал карьеру — стал министром внутренних дел Грузии.
В 1972 г., когда Э.Шеварнадзе было всего 44 года, он стал первым секретарем Центрального комитета Коммунистической партии Грузии и занимался борьбой с коррупцией. Говорят, что на своем первом заседании Политбюро он попросил поднять руки тех, кто согласен с его заявлением, что коррупцию надо уничтожить. Все присутствующие, конечно, согласились. Шеварнадзе попросил их не опускать поднятых рук, а сам стал обходить вокруг стола. Все те, на ком он увидел импортные часы, были отправлены в отставку. После этого, конечно, Шеварнадзе не добился в борьбе с коррупцией никаких крупных побед, однако он проводил реформы, меняя политику.
В 1985 г. М.С. Горбачев стал главой Советского Союза и назначил Шеварнадзе на пост министра иностранных дел. В Германии до сих пор помнят грузинского политика и считают, что именно он поспособствовал падению Берлинской стены и воссоединению Германии, причем занимался этим практически в одиночку.
В 1989 г. он ушел с поста министра в знак протеста против жестких попыток Горбачева предотвратить развал Советского Союза. Однако, вскоре вернулся и до последних дней СССР был министром иностранных дел, а потом уехал в Грузию.
С 1992 г. Шеварнадзе был председателем парламента, а в 1995 г. он стал президентом Грузии. Шеварнадзе поддерживала его же партия "Союз граждан Грузии", которая главенствовала в парламенте.
В 2000 г. Шеварнадзе избрали президентом на второй срок, а в сентябре 2001 г. он заявил, что оставляет пост председателя партии "Союз граждан Грузии", и начал планировать переход к новой политике, которая сохранится после его ухода — то есть он не просто искал преемника, он, казалось, не собирался отходить от управления государством, просто постепенно передавал всю власть премьер-министру и думал, что тот станет наиболее вероятным наследником.
Шеварнадзе следовал классической стратегии "разделяй и властвуй", давал надежду и молодым реформаторам во главе с Зурабом Жвания, и консерваторам, которыми управлял Таргамадзе.
Говорят, что Эдуард Шеварнадзе поддерживал Михаила Саакашвили, и что "революция роз" в 2003 году произошла не только с молчаливого согласия Шеварнадзе, но и при активном его содействии. Будучи уже президентом Грузии, М.Саакашвили регулярно наносил визиты в резиденцию Эдуарда Шеварнадзе.
Э.Шеварнадзе умер 07 июля 2014 года и был похоронен рядом с могилой своей жены, в парке резиденции в Крцаниси, где он прожил последние годы. Эдуард Шеварнадзе пережил несколько попыток покушения на свою жизнь.