Кутаиси.
Именно на территории Грузии располагалось древнее Колхидское царство, столицей которого был город Кутаиси, куда Ясон и аргонавты отправились, чтобы добыть золотое руно, как сказано в известной легенде.
Благодаря тающим горным снегам весной в Северной Грузии верховья многих рек становятся полноводными и бурными. Известно, что даже в XX в. здешние «рудокопы» закрепляли в потоках рек овечьи шкуры, чтобы сделать что-то вроде сетей, куда попадали частички золота, которые несли быстрые воды. Говорят, что та шкура, которую крепили в самом верху течения такого потока, могла насобирать в себя так много крупинок золота, что казалась самым настоящим золотым руном.
Не так давно путешественник и исследователь Тим Северин описал этот способ сбора золота, который ему показали во время его поездки по Грузии, когда он реконструировал 20-весельную греческую галеру «Арго». В своей книге «По пути Ясона» Северин утверждает, что большинство примет легендарного путешествия на «Арго» ему удалось обнаружить и подтвердить археологическими раскопками вдоль предполагаемого маршрута.
История Кутаиси начинается с XVII века до н.э. К VII в. до н.э. на этом месте греки основали свою колонию. К III в. до н.э. Здесь была столица Колхиды, а с 978 по 1122 г. город был столицей объединенной Грузии. С конца XV века по 1810 г. город был столицей Имерети.
Кутаиси — второй по величине город в Грузии. В Кутаиси протекает река Риони. Цент города сейчас отреставрирован, высажены пальмы, каждая из которых красиво подсвечивается как только садится солнце. Самая главная достопримечательность в городе — Храм Баграта, который возвышается на холме Укмерион. Еще со времен I века на этом месте была крепость, а в 1003 г. по приказу Баграта III здесь возвели Храм Успения. Это огромный Храм с тремя апсидами, крестообразным планом и куполом в центре. Храм Баграта внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Бальнеологический курорт Цхалтубо.
В 12 кмм от Кутаиси расположен известный бальнеологический курорт Цхалтубо. Слаборадоновые термальные воды, средняя температура которых +15 градусов по Цельсию, используются там для лечения артритов, ревматизма, полиомиелита и бесплодия.
Сам город очень зеленый, просторный и довольно современный. Единственное что немного портит его вид — это старые заброшенные корпуса советских санаториев, где в определенный период проживали беженцы из Абхазии и Южной Осетии.
Пещера Прометея и заповедник Сатаплиа.
Пещера Прометея, которая ранее называлась Кумистави, была так названа в честь мифического персонажа Прометея, который, по легенде, был прикован к скале именно в этой местности.
Пещера расположена в 7 км от Цхалтубо и обнаружили ее только в 1983 году. Длина пещеры 1,5 км, а глубина 145 м, в ней 15 залов и река с водопадами. Пещера Прометея поражает своими размерами и разнообразием форм сталактитов и сталагмитов, которые благодаря оригинальной подсветке, принимают порой довольно причудливые формы. Самые древние слои пещеры насчитывают миллионы лет.
Всего в километре от пещеры Прометея, в лесу Колхури, которому уже более 2000 лет, расположена гора Сатаплиа (Медовая гора), поросшая лесом. Там в 1925 г. П.Чабукиани, учитель из Кутаиси, нашел пещеру длиной 300 м, в которой было очень много сталагмитов. Всего в горе пять карстовых пещер, где в известняке мелового периода сохранилось более 200 следов динозавров, которым уже более 120 млн лет. Считается, что это единственное место, где можно одновременно увидеть следы и плотоядных и травоядных динозавров, хотя они отпечатались с разницей во времени на несколько тысячелетий. С 1935 года Сатаплиа является заповедной зоной. Заповедник занимает 354 га и расположен на склонах горы Сатаплиа (494 м) и горы Цинара (520 м). Этот заповедник очень интересный, 95% его площади занимают колхидские леса, где произрастает 544 вида растений. А благодаря обитающим здесь пчелам, дающим много сладкого меда, гора Сатаплиа и получила свое название.
Некоторые экскурсионные туры в Грузию компании Rainbow Georgia Ltd. включают в свою программу посещение города Кутаиси, пещеры Прометея и заповедник Сатаплиа. Также, вы можете посетить экскурсию по этим увлекательным местам в рамках тур в Батуми.